Multinationals ontwijken wereldwijd per jaar voor 250 miljard aan belastingen door gebruik te maken van legale winst-smokkelroutes. Het verlies is voor de werknemers, het MKB en ontwikkelingslanden. Hoog tijd voor publieke bewustwording en actie. Zo bleek op het Moed-debat van afgelopen zaterdag onder de titel ‘Nederland pretpark voor grootkapitaal’.

Nederland kent maar liefst 12.000 brievenbusfirma's. Die produceren niets, maar dienen enkel om 4000 miljard dollar aan omzet weg te sluizen voor belasting in de landen waar de productie wél plaatsvindt. Financieel geograaf Rodrigo Fernandez: ‘Op papier zijn Nederland en Luxemburg de grootste investeerders van de wereld dankzij deze brievenbusfirma’s. Ons land biedt gunstige investeringsverdragen met talloze landen, zeer lage winstbelasting, goede regelgevingsarbitrage en een grote, deskundige trust-sector – de bureaus die de belangen van de multinationals behartigen op de Zuidas. De verliezers zijn de werknemers en het MKB. Want hun belastingen moeten aanvullen wat door de multinationals weggesmokkeld wordt.’

Fernandez weet ook hoe een en ander ontstaan is: ‘Het is begonnen met internationale verdragen om te voorkomen dat een multinational dubbel belasting zou moeten betalen: in het land van een dochter én in het land van het moederbedrijf. Die verdragen worden nu misbruikt om nergens meer belasting te betalen. Vóór 1980 stelden aandeelhouders kritische vragen als zij hoorden van belastingconstructies. Nu stellen ze kritische vragen als er nog géén belastingconstructies zijn.’